Kaynak genellikle metal kaynağı, esas olarak ısıtma veya basınç yoluyla (her ikisi de aynı anda kullanılabilir) ifade eder, böylece iki ayrı nesne atomlar arası bağlanma kuvveti üretir ve bir şekillendirme yöntemine bağlanır.
Kaynak işleminin kullanılması metal malzemeden tasarruf sağlayabilir, döküm ve kesme işlemini basitleştirebilir ve ağır makine parçaları üretebilir. Kaynak işlemi ile üretilen metal ürünler, kararlı mekanik özellikler, hafif yapı, yüksek maliyet performansı ve dayanıklılık avantajlarına sahiptir. Kaynak işlemindeki farklı ısıtma derecesine ve proses özelliklerine göre, üç kategoriye ayrılabilir:
(1) Basınç Kaynağı
Kaynak işlemi sırasında ısıtma olsun ya da olmasın, basınçlı bir kaynak yöntemi gereklidir. Ortak basınç kaynağı, sıcak basınçlı kaynak, soğuk basınç kaynağı, direnç kaynağı, difüzyon kaynağı veya patlama kaynağını içerir.
(2) Füzyon Kaynağı
İş parçasının kaynak kısmı, erimiş bir havuz oluşturmak için yerel olarak erimiş bir duruma ısıtılır (genellikle dolgu metali eklenir) ve kaynak, soğutma ve kristalleşmeden sonra oluşur ve ikisi ayrılmaz bir bütün halinde birleştirilir. Yaygın füzyon kaynağı yöntemleri arasında gaz kaynağı, ark kaynağı, plazma ark kaynağı, elektron ışını kaynağı ve lazer kaynağı bulunur.
(3) Lehimleme
Kaynak yapılacak uygun metalin lehimi (dolgu metali) eritildikten sonra derz boşluğu doldurulur ve kaynak yapılacak metal ile iç içe difüzyon yapılarak bağlantı sağlanır. Kaynak yapılacak iş parçası lehimleme işlemi sırasında erimez ve genellikle plastik deformasyon olmaz.